Existem vários fatores que determinam a escolha de um determinado sistema de ar condicionado. O tamanho do sistema e posição da casa de máquinas ou, de forma mais geral, a localização do espaço disponível para instalação dos equipamentos de ar condicionado são os primeiros fatores a serem observados.

A quantidade de ambientes que deverão ter controle individual de temperatura também é fator importante na escolha de um sistema podendo levar a escolha de um sistema de água gelada ou não.

A seguir apresentaremos esquematicamente os diversos tipos de sistemas e algumas de suas características principais que influenciariam na sua escolha:

1. Pequenos ambientes - condicionador individual (janela ou mini split)

2. Ambientes maiores - Self contained a ar
O equipamento fica também numa parede externa, mas o evaporador é dotado de um ventilador de maior pressão estática que permite distribuir o ar condicionado através de dutos.

3. Ambientes com limitações relativas a parede externa e a casa de máquinas. Opção - condensador remoto

4. Ambientes com limitações relativas a parede externa e a casa de máquinas. Opção - split.

5. Vários ambientes maiores - Self contained a água

6. Vários ambientes maiores - expansão indireta - água gelada.

Outro fator importante na escolha de um sistema de ar condicionado é a relação consumo de energia e produção de frio KW/TR.

Os condicionadores de ar de janela e os self a ar tem um consumo em torno de 1,2 Kw/TR.

Quando se usa a água como fonte quente no condensador, a temperatura de condensação cai e, conseqüentemente, o consumo vai para 1,1 Kw/TR.

Usando o chiller alternativo para produção de água gelada o consumo cai para 1,0 Kw/TR, podendo chegar a 0,9 Kw/TR dependendo de se usar compressores de alta eficiência, geralmente de capacidades maiores acima
de 60 TR.

Outra alternativa é usar compressores do tipo parafuso, disponível a partir de 70 TR, onde a eficiência sobe para 0,7 a 0,8 Kw/TR.

Em instalações maiores, acima de 230 TR, podemos utilizar compressores centrífugos com eficiência de 0,55 a 0,75 Kw/TR.

Neste sentido é importante a comparação entre o custo de instalação e custo de operação e manutenção. Muitas vezes um sistema com elevado custo de instalação se torna financeiramente viável devido ao seu reduzido custo operacional. Na maioria dos casos o custo de instalação não deve ser considerado isoladamente.

A escolha do tipo de condensação a ser adotado depende da disponibilidade ou não de água no local e também da qualidade do ar externo. Sistemas com grande consumo de água não são adequados a regiões áridas e desérticas assim como sistemas com condensação a ar não são adequados para regiões onde o ar é muito poluído ou muito corrosivo.

Outro fator que deve ser considerado é o nível de ruído exigido no ambiente condicionado. Ambientes com elevada exigência de acústica deverão ter equipamentos mais silenciosos e casas de máquinas mais afastadas.